Mesotelioma Maligno
El mesotelioma maligno es un cancer muy agresivo - es resistente a todos los tipos de tratamiento actualmente conocidos. La gente afectada por este tipo de cancer tiene un pronostico muy pobre; el indice anual de supervivencia de las personas diagnosticadas con mesotelioma es de apenas 50%.
La causa principal del mesotelioma es la exposicion al asbesto, y debido a las altas tasas de exposicion al asbesto en el vigesimo siglo, el indice de incidencia de mesotelioma esta aumentando constantemente y es probable que continue aumentando por las proximas decadas.
Como el Asbesto Causa Cancer
El metodo exacto por el cual el asbesto causa el cancer en celulas mesoteliales es actualmente desconocido. Sin embargo, hay cuatro teorias diferentes:
- El asbesto causa la irritacion de celulas mesoteliales, causando dano en las celulas y eventualmente produciendo el cancer
- Las fibras de asbesto entran en las celulas mesoteliales y danan las moleculas que son cruciales para la division normal de las celulas
- Las fibras de asbesto promueven la formacion de radicales libres, que causan dano al ADN y hacen que las celulas mesoteliales se transformen en celulas cancerosas
- Las fibras de asbesto hacen que las celulas mesoteliales produzcan moleculas llamadas oncoproteinas que las hacen convertirse en celulas cancerosas
Como con el resto de canceres malignos, el elemento clave es que las celulas se empiezan a dividir continuamente. Eventualmente estas celulas forman tumores que inhiben el funcionamiento normal de otras celulas y organos.
Sintomas
Los primeros sintomas del mesotelioma maligno no son especificos y a menudo pueden asemejarse a infecciones virales - esto significa que la diagnosis temprana de este tipo de cancer es dificil. Los sintomas como la respiracion cortada, del dolor de pecho, o de una tos persistente son comunes. El sudar por la noche, fiebre, y la perdida de peso son sintomas menos comunes en personas con mesotelioma pleural. Los sintomas del mesotelioma peritoneal incluyen dolor o inflamacion en el area abdominal, nausea, perdida de peso, obstrucciones en el intestino, y anemia.
Diagnosis
Diagnosticar el mesotelioma maligno rapida y precisamente es muy importante por dos razones. Primero, la diagnosis correcta es esencial para poder tratar a los pacientes lo antes posible. La segunda razon es que algunos pacientes podrian querer intentar y obtener una remuneracion financiera de la empresa que fue responsable por su exposicion al asbesto.
La diagnosis se hace en base a los sintomas del paciente, conjuntamente con un examen fisico. Esto puedo incluir radiografias del pecho asi como otros procedimientos disenados para descubrir que tipo de cancer es y en que etapa se encuentra. La diagnosis se confirma con biopsias o analisis de sangre que determinan si las celulas cancerosas estan presentes o no en el cuerpo.
Pronostico
Por lo general, el pronostico (expectativa de vida) para las personas con mesotelioma maligno es muy pobre. Los primeros sintomas de la enfermedad son tan generales que este tipo de cancer es muy dificil de diagnosticar en las primeras etapas, y para el momento en que se confirme una diagnosis exacta, alrededor de 50% de pacientes moriran dentro de un ano.
Tratamiento
Los tratamientos mas comunes para el mesotelioma maligno son la cirugia y la quimioterapia, que por lo general se utilizan conjuntamente uno con otro. Los procedimientos quirurgicos tipicamente implican la extraccion de las celulas malignas para mejorar la calidad de vida del paciente y se continua con quimioterapia para quitar las celulas cancerosas residuales.
Otras formas de tratamiento son en gran parte experimentales. Estos tipos de tratamiento incluyen inmunoterapia y terapia de gene. La inmunoterapia implica manipular el sistema inmune del propio cuerpo en un esfuerzo para inducirle a que mate las celulas cancerosas. La terapia de gene implica el uso de un virus que ha sido geneticamente modificado para infectar las celulas cancerosas y hacerlas producir moleculas que solamente son capaces de matar las celulas del mesotelioma maligno.
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Malignant Mesothelioma (english) / Mesotelioma Maligno (spanish)
