Trabajadores de Ayuda Humanitaria y Exposicion al Asbesto

Los trabajadores de ayuda humanitaria están en peligro de ser expuestos al asbesto cuando un desastre, como un tornado, un huracán, un tsunami, un terremoto, un incendio, o un ataque terrorista, daña o destruye edificios u otras estructuras que contienen asbesto. Los trabajadores de ayuda humanitaria se encuentran en el sitio a muy poco tiempo después de que ocurre el daño, o aún mientras que el daño está en curso. Si el asbesto está en el aire, es probable que los trabajadores de ayuda humanitaria sean expuestos a niveles tóxicos de asbesto.

Muchos Desastres, Miles de Trabajadores Humanitarios

Desafortunadamente en los últimos años, los Estados Unidos ha tenido un número de desastres significantes que ha hecho a miles de personas sufrir por la exposición al asbesto:

• el terremoto de Northridge en 1994; murieron 57 personas y 10.000 personas fueron heridas
• el bombardeo de la Ciudad de Oklahoma en 1995
• los ataques de las Torres Gemelas el 11 de Septiembre del 2001
• Huracanes Katrina y Rita en el otoño del 2005

Asbesto en los Edificios

Éstos son solamente los desastres mejor conocidos pero hay muchos otros que han ocurrido en una escala pequeña. Sea grande o pequeño el desastre, el peligro de la exposición al asbesto es igual para cualquier desastre que afecta la estructura de edificios que fueron construidos antes de la década de los 80. En los ochentas la regulación del asbesto se impuso más estrictamente, pero no se les requiere remover el asbesto a los edificios erigidos anteriormente. Los hogares dañados en New Orleans por el Huracán Katrina son un ejemplo.

Asbesto Aerotransportado

Cuando un incendio, un terremoto, u otro desastre derriba un edificio, las fibras de asbesto se pueden liberar al aire, donde son capaces de permanecer suspendidos por horas o aún días. Los trabajadores de ayuda humanitaria pueden inhalar las fibras de asbesto sin ser conscientes de tal peligro. Las fibras son demasiadas pequeñas por lo que no son visibles para la simple vista. Además, vientos causados por derrumbamientos o condiciones climáticas que son parte de las consecuencias de los desastres pueden soplar y regar el polvo de asbesto que se presenta como resultado de la destrucción.

Fibras de asbesto en los pulmones o en otra parte dentro del cuerpo pueden causar a amiantosis (una enfermedad respiratoria), el cáncer de pulmón, y el mesotelioma. Los índices de estas enfermedades entre trabajadores de ayuda humanitaria bien pueden ser más altos comparados a la población general, pero esto aún no se ha confirmado. Sin embargo, el índice de enfermedades respiratorias entre los trabajadores de primeros rescates que estuvieron presentes en las Torres Gemelas ha causado preocupación y controversia.

Pregunte Sobre la Exposición al Asbesto y la Ayuda Humanitaria

Si está preocupado por la exposición al asbesto después de un desastre, comuníquese con nosotros para obtener más información sobre los riesgos y lo qué usted puede hacer.

Disaster Relief Workers (english) / Trabajadores de Ayuda (spanish)