Asbesto en Plantas Quimicas

Si usted trabajó en una planta química antes de 1980, es muy probable que ha sido expuesto a cantidades peligrosas de asbesto. El trabajar en una planta quimica en esos tiempos significaba estar rodeado de asbesto diariamente. Es por esto ex-trabajadores de las plantas quimicas son personas que ahora sufren de enfermedades causadas por el asbesto, como la amiantosis, el cáncer del pulmón, y el mesotelioma.

El Uso del Asbesto en Plantas Químicas

El asbesto se podía encontrar en todas partes de las plantas químicas que fueron construidas antes de que el gobierno de los Estados Unidos publicara advertencias sobre el material peligroso a finales de los años setentas. Aunque el asbesto se conoce principalmente por su resistencia al calor y al fuego, el asbesto también es resistente a químicos reactivos. Por esta razón era común el uso del asbesto en laboratorios. Algo del equipo de laboratorio que contenía asbesto incluía:

• Bancos y barras
• Materiales de revestimiento
• Ropa protectora

Obvio que el asbesto también fue utilizado en abundancia fuera del laboratorio. Se utilizó como aislamiento para equipo como:

• Tubería
• Intercambiador de calor
• Hornos
• Bombas
• Retiradores
• Calderas
• Hornos
• Secadoras

¿Los Trabajadores de las Plantas Químicas están en Peligro?

Los trabajadores de plantas químicos que corrían el riesgo más alto de ser expuestos al asbesto aerotransportado eran aquellos que le daban mantenimiento y reparaban el equipo aislado con asbesto. Estas reparaciones requerían que los trabajadores del mantenimiento cortarán a través de las capas gruesas de aislamiento de asbesto. Al hacer esto se producía el polvo dañino de asbesto que fue inhalado por cualquier persona cercana.

El Asbesto Aerotransportado

Para que el asbesto sea considerado dañino debe ser inhalado. Cuando materiales que contienen asbesto, como el aislamiento encontrado en una planta química, se corta, se rasga, o se desgasta, las fibras microscópicas de asbesto se liberan al aire. Cualquier persona en los alrededores puede inhalar las fibras, y tras el tiempo puede desarrollar una enfermedad relacionada al asbesto.

En Riesgo de Exposición al Asbesto

Uno no necesitaba trabajar en mantenimiento para ser expuesto al asbesto. Cualquier persona que pasó tiempo cerca del equipo de la planta que tenía que ser reparado o de algun otro material que contenía asbesto y se encontraba dañado o desgastado pudo haber sido expuesta a niveles peligrosos de asbesto.

Además de los trabajadores de mantenimiento, otros cargos de la planta química que se han asociado con la exposición al asbesto incluyen:

• Ingenieros
• Ingenieros químico
• Ingenieros de procesos
• Conserjes
• Técnicos de la custodia
• Técnicos de mantenimiento
• Ingenieros eléctricos

Asbesto en Plantas Químicas en el Presente

Aunque la ley de los Estados Unidos establece que el asbesto no está permitido para “nuevos usos”, todavía se utiliza de vez en cuando para propósitos establecidos donde aún no existe ningun material alternativo adecuado. La mayoría de las nuevas plantas químicas han elegido utilizar materiales que contienen muy poco o nada de asbesto, pero materiales que contienen asbesto todavía se pueden encontrar en plantas químicas más viejas.

Si usted o ser querido trabajo en una planta química y sufrió exposición al asbesto, entre en contacto con los centros del mesotelioma hoy.