Edificios con Asbesto
El asbesto está presente en muchos edificios públicos y comerciales, escuelas, casas, construcciones de viviendas y en fábricas construidas entre la Segunda Guerra Mundial y los mediados de los años setenta. En esos días, el asbesto se consideraba un producto milagroso, debido a sus caracteristicas de increible resistencia al calor y al fuego. Naturalmente, la gente quería que sus hogares y oficinas fueran lo más seguras posibles, por lo tanto el uso extenso de materiales conteniendo asbesto era normal.
Asbesto Utilizado en Muchos Productos Viejos de Construcción
El asbesto en si no es dañino; sin embargo puede llegar a ser peligroso si las minúsculas fibras de asbesto llegan a ser aerotransportadas. Las fibras de asbesto fueron mezcladas con una gran variedad de productos de construcción usados en casas viejas de asbesto.
Ejemplos de estos productos incluyen:
- Cemento
- Pulpa de madera
- Pintura
- Azulejos del piso o piso de vinilo
- Juntas de la puerta (en calderas de carbón y de aceite)
- Compuestos de empalme utilizados para sellar tablones
- Mantas del calentador de agua
- Aislamiento de tubería
- Pinturas texturadas en techos y paredes
- Ripias de apartadero hechas de cemento de asbesto
- Tejados
- Paredes detrás de las estufas, de los calentadores, y chimeneas
Si los productos de asbesto en casas más viejas no se dañan y permanecen en buenas condiciones, hay relativamente poco riesgo de exposición al asbesto. Sin embargo, si la pintura se está pelando o si el cemento está dañado entonces hay más riesgo de que las fibras de asbesto sean aerotransportadas.
El Asbesto Prohibido Como Material de Construcción
Debido a la concientización de los efectos dañinos del asbesto en el cuerpo, los Estados Unidos ha prohibido el uso del asbesto como material de construcción y se sugiere que los edificios viejos con productos que contienen asbesto remuevan aquellos productos.
Si un hogar fue construido después de 1980, se puede asumir que el hogar no contiene asbesto.
El Retiro de Asbesto de Edificios
Mientras que el retiro completo de asbesto de un edificio viejo es lo ideal, no siempre es la opción más segura. A menudo el asbesto se desmenuza y se rompe durante el proceso del retiro, liberando las fibras tóxicas al aire. Cuando el retiro del asbesto causaría más daño de lo que prevendría, existen otras técnicas diseñadas para evitar que las fibras de asbesto sean aerotransportadas. Éstas incluyen:
- Reparación - el material dañado que contiene el asbesto como el aislamiento alrededor de las tuberías, las calderas, los tanques, o los conductos se envuelven con cinta pesada como cinta adhesiva de tela.
- Encapsulación - el proceso de tratar el asbesto con un compuesto líquido llamado un "encapsulante" lo cual proporciona un sellador para prevenir la liberación de fibras. La encapsulación no es apropiada si el material que contiene asbesto se ha deteriorado o si el encapsulante no se adhiere al material que contiene asbesto.
- Recinto - se construye una barrera hermética, impermeable, permanente alrededor del asbesto.
El retiro y sellado de los materiales que contienen asbesto se deben realizar siempre por un profesional capacitado.
Para más información y recursos sobre el asbesto y los materiales de construcción, entre en contacto con los centros para el mesotelioma hoy.
